وفي يناير/كانون الثاني من كل عام، تستعد دبي للمهرجان بالأنوار واللافتات والزينات على جانبي الطرق. وتعرض متاجر فاخرة وتوظف عمالاً يتحدثون الروسية والصينية خصومات سخية، وتعلن عن مسابقات للفوز بهدايا من بينها سيارات.
ويعتمد اقتصاد دبي اعتماداً كبيراً على أنشطة التجزئة والسياحة والتجارة الدولية نظراً لصغر احتياطياتها من النفط مقارنة بالعاصمة أبوظبي.
ويقام مهرجان دبي للتسوق العام الجاري من الأول من يناير/كانون الثاني إلى الأول من فبراير/شباط، وتسهم مبيعات التجزئة بأكثر من مليار دولار في اقتصاد الإمارة. وكان المتسوقون الروس عادة من أكبر العملاء إلى جانب مواطني السعودية والولايات المتحدة.
إلا أن كثيراً من الروس فضلوا البقاء في بلادهم هذا العام خلال عطلة عيد الميلاد للأرثوذكس التي تزامنت مع الأسبوع الأول من المهرجان وذلك بسبب هبوط الروبل الذي فقد نحو نصف قيمته أمام الدولار منذ يوليو/تموز 2024 بحسب موقع أرابيان بيزنس.
وأعلنت شركات السياحة الروسية في دبي عن انخفاض حاد في حجوزات السفر للإمارة مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وبلغت نسبة الانخفاض ما يصل إلى 80 بالمئة.
وقال السائح الروسي ديمتري (38 عاماً) إنه سدد تكلفة الرحلة قبل موعدها بشهرين وإلا لم يكن ليستطع القيام بها.
وأضاف “اضطررنا لتقليص مشترياتنا لأن الأسعار أعلى كثيراً الآن بالروبل”.
ورغم ذلك، فإن البيانات الأولية تشير إلى أن المبيعات لم تتأثر وسجلت مراكز التسوق زيادة 18 في المئة عدد الزائرين في أول أسبوعين من المهرجان مقارنة بالعام الماضي بحسب منظمي المهرجان.
وقال ديفيد ماكادام الرئيس التنفيذي لمجلس الشرق الأوسط لمراكز التسوق “تقليص الروس إنفاقهم لن يؤثر على مهرجان دبي للتسوق نظراً لزيادة حجم إنفاق عدد أكبر من الناس من بينهم سكان دبي”.
وتتوقع شركة ناصر السعيدي وشركاه للاستشارات الاقتصادية أن ترتفع مبيعات التجزئة في دبي خمسة بالمئة لنحو 160 مليار درهم (نحو 44 مليار دولار) في2020.
وتظهر بيانات مطار دبي الدولي زيادة في عدد الزائرين من الأسواق الناشئة. وارتفع عدد الوافدين على المطار من آسيا 14 بالمئة في نوفمبر/تشرين الثاني على أساس سنوي بحسب أحدث بيانات متاحة.
وزاد عدد الزائرين من شرق أوروبا 54 بالمئة ومن أمريكا الجنوبية 15 بالمئة رغم أن الزيادة تأتي انطلاقا من مستويات أقل في حين انخفض عدد الزائرين من روسيا وكومنولث الدول المستقلة 18 بالمئة.
وقال متسوق شاب من بكين في دبي مول وهو أكبر مركز تسوق في العالم إن هذه أول مرة يحضر فيها مهرجان دبي للتسوق مضيفا أن حديث أصدقائه عن خصومات خيالية أغراه بزيارة الإمارة.
وأثناء حديثه مع مراسل رويترز، حمل المتسوق -الذي رفض نشر اسمه- حقائب تسوق عليها أسماء علامات تجارية مثل زارا وبلومينجديلز وكلاركس وماركس آند سبنسر.
كما أضحى السياح الأفارقة من أكبر زبائن متاجر التجزئة في الإمارة. وقالت شركة الاستشارات إن الزائرين من نيجيريا أنفقوا نحو 27 مليون دولار في الإمارات من خلال بطاقات الائتمان ماستر كارد في يناير 2024 مقارنة مع نحو تسعة ملايين دولار في عام 2024.
وأغلقت العملة النيجيرية نايرا على أقل مستوى على الإطلاق يوم الأربعاء الماضي ما قد يقلص إنفاق مواطني نيجيريا لكن دبي أضحت محطة رئيسية للربط بين إفريقيا وآسيا فضلاً عن وجهة يقبل الزائرون عليها لذاتها.
وفي العام الماضي، وسعت شركة الطيران الاقتصادي فلاي دبي شبكتها في أفريقيا لتصل لمثلي حجمها، وأضافت سبع وجهات جديدة.
وقال تيم كلارك رئيس شركة طيران الإمارات في أكتوبر/تشرين الأول إن الشركة تعتزم زيادة أنشطتها في إفريقيا بنسبة 40 بالمئة بحلول العام 2024.